Definición
Es un incremento anormal de las células sanguíneas, principalmente de glóbulos rojos, debido a una producción excesiva de células por parte de la médula ósea.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La policitemia vera, cuya causa exacta se desconoce, es un trastorno adquirido de la médula ósea que ocasiona una sobreproducción de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.
Éste es un trastorno poco común que se presenta con mayor frecuencia en hombres y casi nunca en pacientes menores de 40 años.
Síntomas
- Dificultad respiratoria al estar acostado
- Mareo
- Llenura en la parte superior izquierda del abdomen
- Dolor de cabeza
- Prurito, especialmente después de un baño caliente
- Coloración rojiza, especialmente en la cara
- Dificultad para respirar
- Síntomas de flebitis
Nota: los síntomas se deben a un incremento en el espesor y coagulación de la sangre.
Otros síntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:
- Coloración azulada de la piel
- Puntos rojos en la piel
- Fatiga
- Problemas de la visión
Signos y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico. Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
- Biopsia de médula ósea
- Volumen sanguíneo
- Grupo de pruebas analíticas
- CSC con fórmula leucocitaria
- Hematocrito
- Conteo de glóbulos blancos
- Conteo de plaquetas
- Nivel de vitamina B-12
Esta enfermedad puede también alterar los resultados de los siguientes exámenes:
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir la espesura de la sangre, así como evitar el sangrado y la coagulación.
La flebotomía es un método utilizado para reducir el espesor de la sangre. Semanalmente, se extrae una pinta (0,47 litros) de sangre hasta que el nivel del hematocrito sea menor a 45; luego, se continúa la terapia en la medida de lo necesario.
Ocasionalmente, se puede administrar quimioterapia (específicamente hidroxicarbamida) para inhibir la médula ósea. Igualmente, se puede suministrar interferón para reducir los conteos sanguíneos. Se puede administrar asimismo Anegrelide para reducir los conteos de plaquetas.
El uso de anticoagulantes, como la aspirina, es polémico ya que puede causar sangrado gástrico.
Pronóstico
La enfermedad generalmente se desarrolla en forma lenta y la mayoría de los pacientes no experimenta ningún problema relacionado con la enfermedad después del diagnóstico. Sin embargo, las células anormales de la médula ósea pueden comenzar a crecer de manera incontrolable en algunos pacientes, llevando a que se presente una leucemia mielógena aguda. Esto ocurre en pocos casos.
Los pacientes con policitemia vera también presentan un aumento de la tendencia a formar coágulos sanguíneos que pueden ocasionar accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos. Algunos pacientes pueden experimentar sangrado anormal debido a que sus plaquetas son anormales.
Complicaciones
- Sangrado gástrico
- Gota
- Insuficiencia cardíaca
- Leucemia
- Mielofibrosis
- Úlcera péptica
- Trombosis (una causa de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco)
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe consultar con el médico si se presentan síntomas de policitemia vera.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
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